Natuurlijke versus synthetische cosmetica: wat is het verschil?

Natuurlijke cosmeticaproducten zijn momenteel helemaal hip. De natuurlijke cosmetica-industrie heeft de afgelopen jaren een enorme groei doorgemaakt, en ook veel reguliere cosmeticamerken hebben naast de conventionele productlijnen een natuurlijke lijn op de markt gebracht.

De populariteit van deze natuurcosmetica, wordt vooral in de hand gewerkt door allerlei negatieve publiciteit rond gangbare cosmetica en bepaalde synthetische cosmetica-ingrediënten, zoals siliconen en minerale olie. Maar is dit wel terecht? Is natuurlijke cosmetica beter dan synthetische? En zo ja, op welke manier dan?

In dit artikel alles over het verschil tussen natuurlijke en synthetische cosmetica(ingrediënten).
 De aard van natuurlijke en synthetische cosmetica
Cosmetica-ingrediënten kunnen synthetisch of natuurlijk van aard zijn. Synthetische ingrediënten zijn stoffen die door de mens gemaakt zijn, terwijl natuurlijke ingrediënten afkomstig zijn uit de natuur.

Hoewel bovenstaande definities misschien het idee geven dat er een helder onderscheidt gemaakt kan worden tussen natuurlijke en synthetische cosmetica-ingrediënten, is dit verschil in de praktijk lang niet zo duidelijk.

Gerelateerd – Arnica: voor kneuzingen of voor kneuzen?

Ten eerste worden natuurlijke stoffen vaak bewerkt voordat ze gebruikt kunnen worden in cosmeticaproducten. Ten tweede vormen natuurlijke stoffen vaak de grondstof voor synthetische ingrediënten. Ten derde is er in de meeste gevallen geen onderscheid te maken tussen gelijkwaardige cosmetica-ingrediënten, ongeacht of ze natuurlijk dan wel synthetisch van aard zijn (met uitzondering van een aantal stoffen, zoals vitamine E). Alle stoffen bestaan uit moleculen, waardoor elke stof in de basis een ‘chemische’ stof is (Begoun, 2004; Nederlandse Cosmetica Vereniging).

Er bestaat amper verschil tussen eenzelfde cosmetica-ingrediënt dat op natuurlijke dan wel synthetische wijze gemaakt is. Desondanks bleek uit een poll van Beautynieuws.nl dat 57% van de consumenten tóch denkt dat natuurlijke cosmetica-ingrediënten beter werken of veiliger zijn dan synthetische ingrediënten (Munnik, 2012).

Cosmeticaclaims rondom natuurlijke cosmetica
Natuurlijke cosmetica mag momenteel dan helemaal ‘in’ zijn, ik zie in deze branche dezelfde onwetenschappelijke werkwijze terug als bij de natuurgeneeskunde  /homeopathie. De hele filosofie dat ‘natuurlijk’ gelijk staat aan ‘beter’, ‘veilig’ of ‘gezond’, is een drogredenering. Vergeet niet dat de natuur zeer giftige planten voortbrengt, om het nog niet eens te hebben over allerlei natuurlijke stoffen waar zeer veel mensen allergisch voor zijn!

Het onderzoek naar de effecten van ‘natuurlijke stoffen’ (waaronder met name plantenextracten) in cosmetica, staat nog in haar kinderschoenen. Hoewel er aanwijzingen zijn dat sommige plantenextracten wellicht een positief effect kunnen uitoefenen op de conditie van de huid, is veel meer onderzoek nodig om hier duidelijkheid over te krijgen (Baumann et al., 2009; Hunt et al., 2010; Antignac et al., 2011).

Tenslotte is de claim ‘natuurlijk’ volkomen nietszeggend in de cosmeticabranche. Deze term mag namelijk al op de verpakking staan als het cosmeticaproduct slechts één natuurlijke grondstof bevat. Zelfs als deze slechts 1% of minder uitmaakt van de gehele cosmeticaformule.

Gerelateerd – Is minerale make-up beter voor je huid dan reguliere make-up?

Potentieel schadelijke natuurlijke ingrediënten in cosmetica
Alle cosmetica-ingrediënten, of zij nou natuurlijk of synthetisch van aard zijn, worden op dezelfde manier getest en volgens dezelfde maatstaven beoordeeld op werkzaamheid en veiligheid (zie wet- en regelgeving voor cosmetica). Desondanks worden er nog steeds ingrediënten gebruikt waarvan de kwaliteit te wensen overlaat.

Natuurlijke ingrediënten die huidirritatie, allergische reacties, overgevoeligheid en/of gevoeligheid voor de zon kunnen veroorzaken, zijn volgens Paula Begoun (1999):

Bronnenlijst

Antignac, E., Nohynek, G. J., Re, T., Clouzeau, J., & Toutain, H. (2011). Safety of botanical ingredients in personal care products/cosmetics. Food and Chemical Toxicology, 49(2), 324-341.

Baumann, L., Woolery-Lloyd, H., & Friedman, A. (2009). “Natural” ingredients in cosmetic dermatology. J Drugs Dermatol, 8(6), s5-s9.

Begoun, P. (2004). Organic cosmetics do ‘natural’ one better (pp. 57-66). In: The Complete Beauty Bible: The Ultimate Guide to Smart Beauty. Emmaus, Pa.: Rodale.

Begoun, P. (1999). Are Natural & Organic Ingredients Better for Your Skin? Opgehaald op 3 februari 2014 van http://www.paulaschoice-eu.com/learn/natural-ingredients/

Hunt, K. J., Hung, S. K., & Ernst, E. (2010). Botanical extracts as anti-aging preparations for the skin. Drugs & aging, 27(12), 973-985.

Munnik, I. (2012). Natuurlijke ingrediënten in cosmetica hebben ten onrechte een beter imago dan synthetische. Opgehaald op 1 februari 2014 van http://www.beautynieuws.nl/nieuws/1873/Natuurlijke-ingredienten-in-cosmetica-hebben-ten-onrechte-een-beter-imago-dan-synthetische

http://www.ncv-cosmetica.nl/nl/faq/natuurlijke-cosmetica/

http://www.ncv-cosmetica.nl/nl/producten/natuurlijke-cosmetica/